MEIN SOHN VERSCHWAND AN SEINEM ERSTEN KINDERGARTENTAG – DURCH EINEN AIRTAG KONNTE DIE POLIZEI IHN FINDEN

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Shannon Stoker, einer Mutter aus dem US-Bundesstaat Illonis. Der folgende Text wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Mein Sohn Stevie und ich waren sehr aufgeregt: Sein erster Tag im Kindergarten stand ihm unmittelbar bevor. Unruhig stimmte mich, dass mein Sechsjähriger autistisch ist und Probleme beim Sprechen hat.

Den ganzen Sommer über hatten wir ihn darum intensiv vorbereitet. Etwa, indem wir gemeinsam übten, wie er seinen Namen ausspricht, falls ihn jemand danach fragt. Und am Freitag vor dem ersten Tag hatten wir seine Erziehenden und die sonderpädagogische Fachkraft des Kindergartens kennengelernt.

Sonntagabend packte ich dann Stevies Rucksack. Dabei fiel mir der Airtag ein, den mein Mann Andy und ich vor einiger Zeit gekauft hatten. Dabei handelt es sich um ein kleines Ortungsgerät, das Apple 2021 auf den Markt brachte. Mit ihm verfolgen wir den Standort unseres älteren Sohnes, wenn der mit dem Fahrrad unterwegs ist. Spontan griff ich zu unserem Reserve-Airtag und ließ ihn mit den Schreibsachen in Stevies Rucksack gleiten. Ich dachte mir in dem Moment nicht viel dabei, doch schon am ersten Tag im Kindergarten würde uns dieser kleine Airtag aus der Klemme helfen.

Unser Sohn Stevie verschwand – und der Kindergarten hatte keine Ahnung, wo er war

Am Morgen des Kindergartenstarts war Stevie voller Vorfreude. Schnell schoss ich ein Foto von ihm, bevor der Schulbus ihn abholte. Immer wieder prüfte ich mithilfe des Airtags, wo sich Stevie aufhielt – und er war stets in der Kindertagesstätte. Innerlich hoffte ich fest, er würde einen schönen ersten Tag dort verbringen.

Nach dem Kindergarten wollten wir eigentlich mit Stevie zur Therapie gehen. Aber er kam einfach nicht an. Das Schulbus-Unternehmen erreichten wir nicht. Und in der Kindertagesstätte waren sie auch ratlos, in welchen Bus mein Sohn gestiegen war. Eigentlich hätte ein spezieller Wagen für behinderte Kinder Stevie abholen sollen. „Vielleicht haben die Erziehenden ihn in den regulären Bus gesetzt“, dachte ich und machte mich mit meinem älteren Sohn auf dem Weg zur Bushaltestelle um die Ecke.

Ich rief sofort die Polizei an

Um kurz vor 16 Uhr wollte ich Stevie nochmals mithilfe des Airtags orten, als der Kindergarten zurückrief. Mein Sohn sei gar nicht erst zu seinem ersten Tag erschienen und habe bis zum Schluss gefehlt, teilte man mir mit. Die Erziehenden hätten jede einzelne Vorschulgruppe überprüft – von Stevie fehlte jede Spur. Da ergriff mich die Panik.

Sofort rief ich die Polizei an. Zwar hatte mir der Airtag Stevies Position in der Betreuung angezeigt, doch in meinem Kopf spielten sich schreckliche Szenarien ab. Ich stellte mir vor, der Rucksack sei angekommen, mein Sohn aber irgendwie nicht. Ich stellte sogar infrage, ob ich Stevie an diesem Morgen wirklich in den Bus gesetzt hatte. Es war der blanke Horror.Meine Ansprechperson von der Nortufzentrale blieb die ganze Zeit am Telefon, bis die Polizei bei mir zu Hause eintraf.

Mit dem Air Tag fanden mein Mann und die Polizei unser Kind schließlich

Der Polizeibeamte fragte umgehend nach den Airtag-Koordinaten und übermittelte die Daten seine Kolleginnen und Kollegen. Ich wäre sofort dorthin gefahren, aber er untersagte mir, mich in meinem Zustand hinter das Steuer zu setzen.

In dem Moment kehrte mein Mann von der Arbeit zurück. Sogleich verfolgte er zusammen mit der Polizei die Standortdaten. Das machte mich nervös, den der Airtag befand sich nicht an Stevie, sondern in seinem Rucksack: Während sie die Tasche suchten, könnte mein Sohn längst fort sein.

Schließlich orteten Andy und die Polizei den Airtag, der sich allem Anschein nach in einem Schulbus fortbewegte. Sie hielten das Fahrzeug an – und siehe da: Durch das Fenster erblickte Andy unseren kleinen Stevie.

Der Kindergarten hatte unseren Sohn mit einem anderen Kind verwechselt

 Ich atmete tief durch, als ich hörte, dass Stevie wohlauf sei. Der ganze Vorfall dauerte nur eine Stunde. Aber wenn ich an den Tag zurückdenke, steigen mir immer noch die Tränen in die Augen.

Der Kindergarten meldete sich um halb sechs Uhr abends noch einmal bei uns. Sie erklärten uns, dass sie Stevie am Morgen mit einem anderen Kind verwechselt hatten. Weil Stevie nicht geantwortet habe, blieben sie bei der Annahme. In der Klassenliste kreuzten sie das andere Kind als „anwesend“, aber Stevie als „abwesend“ an.

Wir meldeten unseren Sohn daraufhin bei einer anderen Vorschule an. Seitdem fahren wir ihn täglich persönlich dorthin. Er lebt sich nur schwerlich ein, aber nach dieser ersten Erfahrung kann ich das gut verstehen.

Anmerkung der Redaktion: Auf Anfrage bezog der Schulbezirk DeKalb 428 in Illonis für Business Insider folgendermaßen Stellung:

„Das Bezirksamt wurde über einen Vorfall informiert, bei dem ein Kindergartenkind am Montag, den 19. August, in der Founders-Grundschule falsch identifiziert wurde. Das Kind wurde beim morgendlichen Aussteigen aus dem Bus mit einem anderen Kind verwechselt und in das Klassenzimmer des anderen Kindes gebracht. Das Kind wurde tagsüber in der Klasse beaufsichtigt, und wir sind dankbar, dass das Kind auf dem Heimweg im Bus gefunden wurde und in Sicherheit ist.

„Obwohl uns bewusst ist, dass spezifische Informationen in den sozialen Medien kursieren, können wir als Schulbezirk keine weiteren Informationen oder Details herausgeben, da wir die Privatsphäre des Kindes, seiner Familie und der betroffenen Mitarbeitenden schützen wollen, während wir daran arbeiten, diesen Vorfall aufzuklären.

Wir bedauern zutiefst die Sorgen, derer sich die Familie ausgesetzt sah, und führen eine umfassende Untersuchung der Ereignisse dieses Tages durch. Die Sicherheit jedes einzelnen Kindes auf dem Schulweg und im Schulalltag hat für uns oberste Priorität, und wir werden unsere Verfahren weiterhin überprüfen und anpassen.“

Dieser Text wurde von Marlon Jungjohann aus dem Englischen übersetzt. Den Originalartikel findet ihr hier.